Por Marion Bastit

En el consejo municipal del 29 de diciembre del 2010, el concejal UDI Jaime Barrientos apeló a una consulta popular respecto a la eliminación de los perros vagos, propuesta hecha por la Cámara de Comercio y de Turismo de Valparaíso (CCTV), quienes denuncian la insuficiencia de los programas implementados.

Pero interrogados respecto a una posible eutanasia masiva de los perros callejeros, ambos niegan haber propuesto tal solución. Una colaboradora del concejal asegura que él es “muy pro-animal, tiene varios animales… pero siempre da la prioridad al ciudadano. Por eso este último tiene que ser consultado”. Según Karin Gepp, de la CCTV, “se trata de llevarlos a un lugar, no de matarlos”. Además del tema de salud, enfatiza el efecto negativo sobre el turismo, sobre todo en una ciudad que es patrimonio mundial de la humanidad.

Pero los quinientos cupos del canil de Laguna Verde ya están ocupados, recuerda Ariel Cortez, médico veterinario del departamento Medio Ambiente del municipio. Y no se proyecta la construcción de otro refugio permanente, ya que no resuelve el problema de sobrepoblación. Más allá, desresponsabiliza a la gente, que no vacila en botar su animal a la calle cuando se aburre, sabiendo que habrá un canil para recogerlo. “Hay que educar a la gente”, insista Ariel, lo que se está haciendo mediante charlas de tenencia responsable, calendarios, juegos para niños… Además, se lanzó en diciembre una campaña de adopción cuya página web, adopcioncanina.cl, ya permitó encontrar un hogar a unos veinte perros del refugio.

En Valparaíso, la sobrepoblación canina – un perro para cuatro humanos – hace que este sea considerado plaga. “Hacen caca en la calle, cuando pelean en la calle dan miedo que te puedan morder, ladran mucho en la nocha, forman jaurías… la población está descontrolada”. Por eso se desarrolla desde 2009 una campaña de esterilización gratuita, con el objetivo de esterilizar a 20.000 perritas. Financiada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), esta iniciativa es parte del Programa de Recuperación y  Desarrollo Urbano de Valparaíso (PRDUV), nacido en 2006. Cuenta con un presupuesto de 900 millones de pesos, “la campaña que tenemos no la tiene ningún municipio del país”, destaca Mauricio Morgado, director del departamento Medio Ambiente de la municipalidad. Para su implementación, tienen contratadas a nueve clínicas privadas de la ciudad y sus alrededores, además de operativos móviles para los cerros, que operan tanto a los perros de la calle como aquellos con dueños, con la condición de certificar su residencia en Valparaíso. “Eso no es suficiente, lo tenemos sumamente claro, pero es lo que hay que hacer en Valparaíso, sí o sí”, afirma Mauricio. “Pero necesitamos los subsidios para que se mantenga en el tiempo”, subraya Ariel, “un o dos años no sirve, hay que ser una campaña permanente”.

Para Ariel, “el control ético de la sobrepoblación no considera la eutanasia, que es inhumana y costosa”. En efecto, “eliminar un perro es controlar en uno la población, mientras esterilizar una perrita, son seís o siete perritos menos, es controlarla de forma más sostenible”. La eutanasia sólo sirve para resolver temas puntuales, para perros agresivos o enfermos, pero por falta de ley, el municipio y el ministerio de salud se tiran la pelota. Existe un servicio de retiro selectivo, con un teléfono para las denuncias de los ciudadanos y una revisión cotidiana de los lugares más críticos del plan – plaza Anibal Pinto, caleta Portales, plaza O’Higgins… “Es un desafío permanente”, reconoce Mauricio Morgado, “cuya responsabilidad va en todos los actores.” En vez de reclamar nuevas medidas, invita a los miembros de la CCTV a utilizar el teléfono de la cuadrilla de manejo animal. “La solución está a nuestro alcance, pero requiere la participación de todos”, concluye Mauricio Morgado.

Fotos: René Squella Soto